在中国佛教八大宗中，最难修学的是禅宗，因为禅宗公案很难理解，人们总觉得那些公案稀奇古怪，非常人所想所做。《碧岩录》又称为《碧岩集》，共十卷，就是公案汇编，作者是宋代禅宗祖师圆悟克勤，他是湖南灵泉禅院的方丈，“碧岩”是其丈室雅称。《碧岩录》是一部具有国际影响的经典著作，不仅影响中国，还远播于朝鲜、日本等国，被誉为“宗门第一书”。
先有雪窦重显（980—1052）从《景德传灯录》的一千七百个公案中挑选一百个而成《百则颂古》，圆悟克勤（1063—1135）又在《百则颂古》的基础上著成《碧岩录》，刘松林又从《碧岩录》中挑选二十六则最重要的公案进行深入阐释而成《碧岩探骊》，非常难能而可贵的是作者按照时间顺序对二十六则公案重新排列，对读者理解公案很有好处。
所以，这是一部很精粹的优秀著作，说它优秀，原因有二：第一，他把诠释和翻译糅合在一起，语言又很通畅优美，做到这点很不容易，佛教经典注释方面的书出过不少，一般的作法是把注释和翻译分开，像刘松林这样做还是首创；第二，本书不仅是对公案做字面表述，还深挖公案的含义及理论探源，十分难得。
要学好禅宗，应当首先学好“真常唯心论”和“中观”，真常唯心论的主旨是“如来藏缘起”，这是禅宗等中国佛教的理论基础。如来藏缘起又称为“真如缘起”，“真”即真实而不虚妄，“如”是如如不动，所以“如来藏”或称“真如”是永恒不变的。这种“真如”对于无情识的器世间来说，就是法性，对于有情世间来说就是佛性，就是清净心。如果已经成佛，就称为法身。这种如来藏是没有外相不可言说的，也是不可想象的，开口即错，动念即乖。所以禅宗主张“外不著相，直指人心，见性成佛”。此“心”即清净心，或称“如来藏”，此“性”即佛性。这种佛性一切众生皆有，所以“心”、“佛”、“众生”三无差别。
中观的理论体系比唯识简略很多，但佛教界流传着一句名言，即讲“有”容易讲“空”难。此中之“有”即“有宗”，也就是唯识，因为唯识主张“有”识。此中之“空”即“空宗”，也就是中观。因为中观主张一切皆“空”，所谓“空”并不是什么都没有，而是无自性。自性这个词在佛教经典里经常出现，但在不同地方有不同含义，一般理解为自己本身的体性，但“中观”否定的“自性”不是这个意思，而是“不依赖于任何事物永恒不变的本性”。这种东西存在吗？中观认为是不存在的，因为佛教主张“缘起”，一切事物都是因缘和合而成，彼此之间都是相互依存的。
那么，共有多少“空”？佛教经典说法不一，《大般若经》认为有二十“空”，《放光般若经》认为有十四“空”，《仁王般若经》认为有十二“空”等等。中观学派的创始人龙树在《中论》中把这些“空”总结为三种：第一、“我空”，没有永恒不变的起主宰作用的灵魂；第二、“法空”，一切事物都没有永恒不变的自性；第三、“空空”，最后把“空”也要“空”掉。达到三“空”以后的境界是言亡虑绝，不能说不能想，禅宗所说的“言语道断”就是不能说了，禅宗所说的“心行处灭”就是不能想了。讲“空”的目的就是破除执著。禅宗认为有执著必然有烦恼，执著什么都不对，就连佛、祖师也不能执著。临济义玄曾说“逢佛杀佛，逢祖杀祖”，只有杀掉执著，才能摆脱束缚，才能见到实相，才能立地成佛。禅宗呵佛骂祖，人们很不理解，“杀”都可以用，“骂”又算得了什么？
中观的论述方式不同于唯识，唯识的主要论述方式是肯定，而中观的主要论述方式是否定，主要有四种否定，这就是：非“有”、非“无”、非“亦有亦无”、非“非有非无”，这就是“离四句，绝百非”。“离四句”就是中道，中道境界就是言亡虑绝。
中观的另一重要概念是“真”“俗”二谛，真谛是对佛教圣人所讲的真理，俗谛是对俗人所讲的真理。真谛又称为圣义谛或第一义谛，俗谛讲“有”，真谛讲“空”。大家都很熟悉达摩和梁武帝的对话，梁武帝向达摩提出一个问题：“朕造寺、写经、度僧，不计其数，有没有功德？”达摩答：“毫无功德，这不过是人天小果，有漏之因，如影随形，暂时似有，终无实在。”梁武帝又问：“如何是真的功德呢？”达摩回答：“净智妙圆,体自空寂。如是功德,不以世求。”梁武帝又问：“如何是圣谛第一义？”达摩答：“廓然无圣。”我们来分析这则公案，如果用俗谛看问题，造寺、写经、度僧等肯定是有功德的，这种俗谛善法只能使人得到好的转生，可以得到人天果报，不可能成为佛教圣人。用真谛看问题，就是无功德，因为真谛讲“空”，只有认识真谛的智慧才是清净圆满的，证悟到真谛才能成为佛教圣人。
我们讲“空”、讲“中道”、讲“二谛”、最后都归于言亡虑绝，所以禅宗主张亲证，主张不立文字，实际上禅宗所立的文字比其他宗派都多，这又如何解释呢？讲出来的都是俗谛，真谛无法用语言表述。佛教徒的修行应当是用真谛指导俗谛，又把俗谛作为到达真谛的阶梯，即用出世的精神作入世的事业，这就是人间佛教的理论基础。俗谛如手指，真谛如月亮，以手指月，得月忘指。所以不立文字，就是不执著于文字。
但愿读者遵循本书的指引，进入龙宫，探得摩尼宝珠。
是为序。
中国社会科学院世界宗教研究所研究员
韩廷杰
2019年6月20日
